草戸稲荷神社 〜 福山市街を一望できる壮観な巨大本殿。「大大吉」のあるおみくじも

草戸稲荷神社の宮司・石井伸弥さんに話を聞きました

福山でも有数の参拝者数と大きな本殿を有し、古い歴史と伝統行事のある草戸稲荷神社。

草戸稲荷神社の宮司・石井 伸弥(いしい しんや)さんに、神社の創建や歴史などの話を聞きました。

草戸稲荷神社は平安時代初期に創建され、江戸時代に福山藩主が現在地に遷座(せんざ)

石井 (敬称略)
創建は、大同2年(807年)です。
空海(弘法大師)が、現在の草戸稲荷神社の南隣にある明王院(当時の名は常福寺)を開いたとき、明王院の鎮守(守り神)として祭ったのが当社の始まりといわれています。

最初は、現在の鎮座地よりも少し東側でした。
昔の推定鎮座地は、今の芦田川の中です。

その場所には、中世に「草戸千軒(くさどせんげん)」と呼ばれるほど栄えた町がありました。
草戸稲荷神社も草戸千軒の町の中にあったといわれています。

石井
昔の草戸稲荷神社の鎮座地、つまり草戸千軒があった場所は、古くは芦田川の河口近くでした。

時代が下るにつれ周辺が開発されて、芦田川の河口が南に移動していきます。
そのため、草戸千軒と呼ばれた町は芦田川の中洲の中になったのです。

そして、たびたび洪水の被害にあうようになります。

詳しい資料が残っていないので詳細は分かりませんが、草戸稲荷神社も何度か被害を受け、社殿が流されるなどしたようです。

そして江戸時代になり、福山城が建てられて水野 勝成(みずの かつなり)が初代福山城主になりました。
寛永10年(1633年)に、勝成公によって草戸稲荷神社が再建されたという記録があります。

その後、承応4年(1655年)になると勝成公の孫で三代城主の水野 勝貞(みずの かつさだ)公が、現在の地に草戸稲荷神社を遷しました。

草戸稲荷神社の遷座は、勝貞公の父で二代城主だった水野 勝俊(みずの かつとし)公の病気の回復を祈願するためです。

石井
草戸八幡神社も古い神社です。

ただし草戸稲荷神社以上に資料が残っておらず、草戸の地に古くからあった神社であること以外、詳しいことはわかりません。

一説によると、現在草戸稲荷神社の西およそ2キロメートルの地点、瀬戸町長和に鎮座する福井八幡神社から分霊を祭ったともいわれていますが、時代なども不明です。

なお、福井八幡神社は承和元年(834年)に宇佐八幡宮の分霊を祭ったといわれています。

地元の声から大きな本殿に建て替えることに

石井
以前は、今ほど大きな社殿ではありませんでした。

とはいっても、決して小さいというわけではなく、立派な社殿ではありましたよ。

ただ、水害対策で川の土手が昔よりもしっかりとした大きなものになっていきました。

そのため土手の上から社殿を見下ろすような感じになったんです。
地元のかたから、これは神様に対してあまりよくないのではないかという声が上がっていました。

さらに土手が邪魔して社殿が見えずらくなり、地元以外のかたがお参りするときに場所がわかりづらくなったという声もあったんです。

そこで社殿も古くなっていたこともあり、社殿を建て替えることになりました。

そのときに地元のかたが協力して、建て替えるなら大きな社殿にしようということになって、今のような大きな社殿が生まれたのです。

今の社殿に変わったのは、昭和59年(1984年)のことでした。

石井
神社には、「遷宮(せんぐう)」という神事があります。

伊勢神宮では20年に1度、全国の神社でも数十年に1度、真新しい社殿に建て替えられます。

もったいないと思われるかもしれませんが、神社にとっては「常若(とこわか=常に新しい状態であること)」という考えにもとづく、大事な神事でもあるんですよ。

おみくじの大大吉は古くからある

石井
おみくじに大大吉があるのは、全国でも数えるほどの神社だけだと聞いています。

ただ、いつから当社のおみくじに大大吉があるのかは記録がないのでわかりません。

先代の宮司が、先々代の宮司の時代からすでに存在していたと聞いています。
ですから少なくとも、明治時代にはすでに大大吉があるおみくじはあったことになりますね。

もちろんそれよりも昔からあった可能性もじゅうぶん考えられます。

神様のおかげを身近に感じてほしい

石井
まずは、お参りしてもらうことが大切だと思っています。

参拝の目的が本殿の上からの景色だったり、おみくじだったり、御朱印だったりするのは、あくまでお参りするきっかけです。

ですので、お参りして神様に手を合わせたとき、神様のおかげを身近に感じてほしいですね。

地元のかた以外でも、ぜひお気軽にご参拝ください。

草戸稲荷神社は備後有数の神社

草戸稲荷神社は人気の初詣スポットですが、ふだんはあまり参拝しないかもしれません。

福山市内でも歴史のある神社ですので、初詣以外でもぜひ参拝してみてはいかがでしょうか。

また観光や仕事などで福山に来たかたも、ぜひ福山で有数の草戸稲荷神社にお参りし、神様に手を合わせてみてください。