中華そば 坂本 〜 伝統の笠岡ラーメンを守る、安くてうまい昭和レトロなラーメン店

全国各地にはいろいろなご当地ラーメンがありますよね。
実は、岡山県最西部にある笠岡市にもご当地ラーメンがあるのです。

それが「笠岡ラーメン」。

全国のラーメン好きのあいだで有名な、知る人ぞ知るご当地ラーメンです。

そのなかでも人気があるのが、笠岡市中心部にある「中華そば 坂本」。

なんと、笠岡市内で現存(2022年(令和4年)現在)する最古のラーメン店です。

提供するラーメンは、笠岡ラーメンの基本形ともいえるもの。

また、ノスタルジーを感じさせる建物外観や店内などの雰囲気、「勝手に精算機」という会計システムなど、ラーメン以外も個性的です。

長年にわたり笠岡の地域に愛されてきたラーメン店・中華そば 坂本について紹介します。

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中華そば 坂本は笠岡ラーメンの名店で、笠岡市内で現存最古のラーメン店

中華そば 坂本(以下：坂本)は、笠岡ラーメンを代表する店のひとつです。
場所は笠岡市中心部、笠岡駅近く。

そして坂本は、笠岡市内に現存するラーメン店で、一番古い店です。

歴史ある笠岡ラーメンの名店として有名になり、市内や周辺からだけでなく、坂本の笠岡ラーメンを食べに全国からお客さんがやって来ます。

しかも2010年(平成22年)4月には、「新横浜ラーメン博物館」に期間限定出店をしました。

坂本のメニューは、とてもシンプルです。

なんと「中華そば」の並と大盛のみ。

メニューの少ない店でも、ラーメン以外に白米かおにぎりくらいはあったりしますよね。
しかし、坂本では白米・おにぎりも含め、サイドメニューは一切なし。

文字どおり「ラーメン専門店」なのです。

この割り切り具合に、強いこだわりを感じます。

笠岡ラーメンは戦前からあるカシワづくしの笠岡のご当地ラーメン

笠岡ラーメンとはどんなものか、特徴について簡単に紹介します。

笠岡ラーメンの定義は以下の2つ。

• スープのダシにカシワを使っている
• 具としてカシワ肉の煮鶏が載っている

つまり、笠岡ラーメンの最大のポイントは「カシワ」なんです。

カシワとは、岡山県周辺の方言。
廃鶏(はいけい)や陳鶏(ひねどり)と呼ばれるもので、卵を産まなくなったニワトリのことです。

ほかにも笠岡ラーメンには、以下のような傾向があります。

• スープの味は醤油味が多い
• 煮鶏以外の具は、ネギやメンマくらいのシンプルな場合が多い
• 店によっては、ネギを斜めに切っている

笠岡ラーメンの発祥は明確でありませんが、戦前にすでに存在していたといわれます。

もともと笠岡周辺は、古くから養鶏(ようけい)が盛んでした。

また製麺業者も多く、麺類になじみがあったことから、自然発生的に笠岡ラーメンの形態が誕生したといわれています。

笠岡ラーメンの王道を行く坂本の「中華そば」

笠岡ラーメンの代表店とされる坂本。

坂本の「中華そば」は、笠岡ラーメンの王道といえるスタンダードなスタイルです。

カシワダシの醤油スープにカシワの煮鶏、メンマ、斜め切りのネギというシンプルな具材が載っています。

▼笠岡ラーメンの象徴でもあるカシワの煮鶏スライス。

カシワは歯ごたえのある固めの肉質ですが、スライスされているので食べやすいです。

カシワの煮鶏は、かむたびに煮鶏のうまみと甘辛い醤油の風味が染み出てきます。

食べたあと、また一口欲しくなるような、クセになる味わいです。

坂本の中華そばには、たくさんの煮鶏が載っているので、しっかりとカシワの味が楽しめます。

▼ラーメンの重要ポイントであるスープ。

なんと坂本のスープは、カシワ・醤油・水だけでつくられています。

一口飲むと、カシワのダシの風味とともに、甘辛い醤油の味わいが口の中に広がります。

▼麺は、笠岡市内の製麺業者・丸新(まるしん)製麺のもの。

坂本の中華そばの麺は細めのストレートで、低加水・低かんすい。

だから麺には、モチッとした弾力があります。

丸新麺業の麺はいい小麦を使っているので、おいしいのです。

▼青ネギがたくさん載っています。

▼青ネギは、長めの斜め切りです。

一般的なラーメン店は輪切りの刻みネギなので、長めの斜め切りはネギの存在感があると思いました。

▼メンマも忘れてはいけません。

坂本のメンマは、毎朝店で味付けをしています。

コリコリとした食感と、適度な味付け、ほんのりと効いた一味の風味がおいしい。

笠岡出身ではない私が初めて笠岡ラーメンを食べたとき、懐かしい味わいでありながら、斬新(ざんしん)なおいしさも感じたのを覚えています。

中華そば 坂本は店のノスタルジーあふれる雰囲気や会計方法も特徴

坂本は、店内外の雰囲気もノスタルジック。
昔のラーメン店のそのものの雰囲気が残っています。

大きな看板や派手な看板もなく、一見するとラーメン店かどうか、あるいは飲食店かどうかはわかりません。

店内の雰囲気も昭和時代を思わせる懐かしいたたずまいです。

年季の入ったパイプ椅子も雰囲気にマッチして、味があるのではないでしょうか。

歴史ある店内で、歴史のあるラーメンを食べるとおいしさもいっそう増してきそうです。

▼そして、もうひとつの坂本の特徴が「勝手に精算機」。

勝手に精算機とは、会計のセルフ方式のことです。

自分で食べた金額のお金をトレーに入れ、お釣りが必要なときは、自分でお釣りの金額のお金を取ります。

名前もシステムもとてもユニークです。

笠岡市内の現存する最古のラーメン店であり、笠岡ラーメンの名店として地元だけでなく全国からお客さんが来る坂本。

そんな坂本の店主・坂本 英喜(さかもと ひでき)さんにインタビューをしました。

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