HOREI（ホレーイ）～ 大学生が開いた、福山駅前の保命酒Bar

保命酒Bar「HOREI」佐藤俊介さんにインタビュー

そもそものきっかけは大学の授業だった、と佐藤俊介さんは話してくれました。

知られざる名産品

なぜ、保命酒を飲めるBarを開こうと思ったのですか。

佐藤（敬称略）

大学の授業で、鞆の課題解決に取り組んだのがきっかけです。この授業では、数か月かけて町の課題を解決する方法を探ります。僕たちのグループが注目したのが「保命酒」でした。

保命酒の歴史を知り、実際に飲んでみて、保命酒には多くの可能性があると感じました。しかし、学生にアンケートをしてみたところ、保命酒を知っている人は半数弱、飲んだことがある人は1割もいませんでした。
その理由はなんだろうと考えてみたんです。

その理由は？

佐藤

そもそも保命酒を知る機会がないことが理由です。福山の名産にもかかわらず、駅前で保命酒が飲める場所はほぼありません。福山駅の近くで4種類の保命酒を買えるお店もありません。4種類の保命酒がそろうのは鞆だけです。

福山市民にとっても、僕のように福山市外からきた大学生にとっても、保命酒を知るための場がないから、魅力が伝わらないのだと思いました。

なるほど。言われてみれば、保命酒をお土産にすることはあっても、自宅やお店で飲む機会はなかったですね。

佐藤

ないなら作ろう。そう思って、保命酒Barを企画したんです。グループのメンバーで試飲会をして、いろいろ調べながら保命酒カクテルのレシピや、味のグラフを作りました。

保命酒の歴史

佐藤

保命酒の製造が始まったのは今からおよそ350年前。大阪の漢方医だった中村吉兵衛（きちべえ）が保命酒の生みの親です。
保命酒は江戸時代に非常に珍重され、中村家だけが製造を許されました。幕府への献上品として用いられ、ペリーのもてなしにも保命酒が使われたといわれています。

明治時代に入ってからは、中村家以外にも保命酒の製造が許されるようになり、多くの業者が保命酒を造るようになりました。
保命酒製造の全盛期は昭和初期です。この頃には甘いお酒は少なかったので、多くの人が保命酒を楽しんでいました。

しかし、今は甘いお酒もたくさんあります。人々の健康状態も良くなってきて薬酒の需要も減りました。今、鞆で保命酒を製造するのは4社だけになったんです。

長い歴史があるものだから残していきたい、と思いますか。

佐藤

いいえ。伝統産業だから価値があるとか、伝統だから残すべきだ、というのではありません。
保命酒は、魅力的な存在だと思います。けれども、今、その魅力が伝わっていないんです。
だから、知ってもらいたい。飲んでもらいたい。現代に合わせたアプローチが必要です。

だから、保命酒Barなんですね。

佐藤

そうです。まずは、駅前で保命酒を飲める場を作り、現代に合った飲み方を提案したいんです。保命酒の歴史を伝え、保命酒を使った料理を提供して、今まで保命酒を知らなかった人に、保命酒を知ってもらいたいと思います。

4社の保命酒の違いを、もう少し教えてもらえますか。

佐藤

はい。鞆に3店舗を構えるのが入江豊三郎本店さんで、甘い味が特徴です。福山ブランドに選ばれた「甘酒」や「鞆の浦サイダー」など、保命酒を使った商品も多くあります。

岡本亀太郎本店さんの店内にある、龍に守られた保命酒の看板は中村家から受け継いだもの。「梅太郎」や「杏子姫」など、新しい味の保命酒も作られています。

鞆酒造さんの創業は明治12年。4社のうちもっとも古くから保命酒を作っています。太田家住宅の一部を改装した店舗や、自作の徳利（とっくり）も風情があります。

八田保命酒舗さんの保命酒は、香りにこだわりがありますね。柑橘系を含む16種類のハーブを使っているのが特徴で、海外でも人気です。

ありがとうございます。4社それぞれに特徴があるんですね！

佐藤

そうなんです。とても興味深いですよね。

HOREIが目指すもの

佐藤

僕が提案したいのは、保命酒全体の盛り上げです。鞆まで行かなくても、福山駅前に4つの保命酒の味を比べて楽しめる場所があれば、保命酒に興味を持つ人が増えるのではないでしょうか。

たしかに、飲み比べることで保命酒の魅力をさらに感じられますね。ところで、店名が「HOMEI」ではなく「HOREI」なのが気になっているのですが、どういう意味ですか。

佐藤

「ほれみいー」とか「ほれいいやろー」という言葉の響きが良いなと思って。かけ声みたいじゃないですか？そこから「ホレーイ」にしました。

ロゴも自分で作りました。文字の雰囲気は鞆の浦の波をイメージしています。最後の「I」を常夜灯の形にしたのは、けっこう好評です！

この常夜灯は目を引きますね。では、これからどういうことをしていきたいですか。

佐藤

福山にはまだ余白がある、と感じています。「福山には何もない」なんて言葉もよく聞きますが、何もないということは何でもできるということですよね。
福山は規模が大きすぎず小さすぎず、いろいろなことにチャレンジしやすい町、とてもおもしろい町だと思います。まだ学生なので、今のうちにいろいろなことを経験したい、失敗も含めていろいろなことをやってみたいですね。

保命酒の魅力を再発見しよう

「何もないということは何でもできる」という言葉がとても印象に残りました。
若い力が福山を動かし始めていると感じます。

HOREIに立ち寄って、気軽に保命酒を飲んでみませんか。そして、隣りに座った誰かと、保命酒や福山の魅力を語り合ってみませんか。
きっと、楽しい夜になることでしょう。